Tản nhiệt hấp thụ và tản nhiệt do các thiết bị điện tử tạo ra. Chúng có nhiều kích cỡ và hình dạng khác nhau, với các quy trình sản xuất và vật liệu khác nhau được sử dụng. Vỏ tản nhiệt thường được làm bằng đồng và nhôm. Những lý do nên sử dụng nhôm làm vật liệu tản nhiệt bao gồm:
Nhôm chỉ đứng sau đồng về tính dẫn nhiệt. Độ dẫn nhiệt là khả năng của kim loại dẫn nhiệt trong môi trường. Nhôm 1050 có độ dẫn nhiệt cao nhất; 229 W/mK.
Nhôm có mật độ 2,7g/cm3, nhẹ hơn đồng 70 lần. Các nhà sản xuất bộ tản nhiệt thích nhôm hơn vì bộ tản nhiệt bằng nhôm có trọng lượng bằng một nửa bộ tản nhiệt bằng đồng.
Nhôm là kim loại màu (không có hàm lượng sắt), nghĩa là nó không có từ tính. Đặc tính không từ tính của nhôm khiến nó trở thành vật liệu tản nhiệt được sử dụng rộng rãi vì nó không cản trở từ trường của các thiết bị điện tử.
Khả năng chống ăn mòn của nhôm được tăng cường nhờ xu hướng hóa học tạo thành oxit nhôm. Lớp oxit trên tản nhiệt mang lại sự bảo vệ tự nhiên chống lại sự ăn mòn.
Sự phong phú của nhôm trên trái đất là điều khiến nó trở nên thân thiện với ngân sách. Nhôm không đắt tiền để tinh chế và xử lý. Nó rất dễ uốn và dễ tái chế.
